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L'Editorial de Jacques Gautrand

A quoi sert un consultant?

En français, consultant est un mot ambivalent.
Dans le langage courant, il peut désigner celui qui se rend en consultation, auprès d’un médecin ou à l’hôpital. Il est dans ce cas synonyme de patient : il consulte parce qu’il a mal quelque part...
Il peut être tentant d’en tirer un parallèle avec l’entreprise. Si une entreprise fait appel à un consultant c’est qu’elle a mal quelque part !

Cette allégation n’est pas totalement fantaisiste; certains consultants en management en font leur ouvre-boîte: pour vendre leurs services ils cherchent le défaut dans la cuirasse !

Mais réduire l’intervention d’un consultant à celle d’un urgentiste, serait enfermer cette profession dans un rôle purement curatif (voire chirurgical !). Alors qu’elle a vocation à jouer un rôle beaucoup plus riche, à toutes les étapes de la vie d’une entreprise, certes dans des moments critiques, mais aussi et surtout dans les phases heureuses : anticipation, conception, innovation, croissance, investissement, diversification…

Et pourtant, beaucoup de dirigeants de PME hésitent encore à faire appel à des consultants.
Ce n’est guère dans leurs habitudes, hormis le recours lorsqu’il s’avère nécessaire -parfois obligatoire - aux professionnels du chiffre et du droit.

Faire appel à des consultants qualifiés devrait devenir un acte banal de gestion.

Mais notre dirigeant de PME, avec tout le bon sens qui le caractérise, part du principe que « les conseilleurs ne sont pas les payeurs ». Ou se conforte en se rappelant les vers de La Fontaine : « La Cour en conseillers foisonne. Est-il besoin d’exécuter ? L’on ne rencontre plus personne. »

Il est vrai que certains consultants en management, par leur attitude péremptoire, leur galimatias anglo-américain mal digéré, leur power-points énigmatiques et leurs concepts emberlificotés entretiennent ce réflexe de méfiance à l’égard de la gent consultante.
La succession de modes managériales plus ou moins heureuses, la faillibilité de modèles d’organisation inspirés de multinationales ou de grandes institutions, et donc impossibles à transposer dans des petites structures, sont aussi de nature à jeter le doute sur l’efficacité réelle du consulting.

Alors, pourquoi faire appel à un consultant ?

Pour lui confier ce que vous-même, dirigeant, ou vos collaborateurs, n’avez pas le temps de mener à bien ?
Le consultant n’est pas un sous-traitant. Même s’il peut, temporairement, suppléer la carence des ressources internes à l’entreprise.

La principale valeur ajoutée d’un consultant c’est d’apporter un regard extérieur que les collaborateurs ne peuvent pas porter...pour la simple raison qu’ils sont dedans !

A la différence d’un salarié, ou d’un intérimaire, le consultant n’est pas dans un lien de subordination avec l’entreprise à laquelle il collabore. Il est un prestataire de services autonome. Il ne s’adresse pas à son patron, mais à son client.
Ceci lui confère une liberté de jugement et de parole à laquelle le plus proche collaborateur du dirigeant ne peut pas toujours prétendre.
D’autant que nombre de dirigeants ont tendance à s’entourer de clones ou de béni-oui-oui...

Ni donneur de leçons, ni cireur de pompes, le consultant se tient dans une distance d’écoute et de respect à l’égard de son client. Il sait que son premier atout c’est sa différence (sinon, pourquoi aller chercher ailleurs, ce que l’on a déjà chez soi !). Différence mais pas indifférence. Sans rien renier de sa personnalité ni de son identité, le consultant doit être capable de « se mettre dans la peau de son client ». Il doit être en mesure de comprendre, avant même le secteur d’activité ou le métier de son client, son « vécu entrepreneurial ». Seule l’expérience du terrain donne cette faculté. On ne l’apprend pas dans une grande école.

Mais cette empathie avec la culture de son client ne doit pas altérer l’esprit critique du consultant: c'est-à-dire sa capacité à dire oui ou non, à conseiller comme à déconseiller, son aptitude à être force de contestation et de proposition.

Le consultant n’est pas un coach

Aujourd’hui la mode est au coaching. Mais, à la différence du coach qui a le projet d’influencer le psychique et la subjectivité de son client (au risque de se prendre parfois pour un gourou), le consultant se tient lui dans une démarche plus « objective ». Il apporte une vision extérieure à celle de l’entrepreneur. Tandis que le coach aura tendance à rechercher la plus grande proximité, le consultant doit conserver une certaine distance, une « distanciation », une prise de recul par rapport à l’objet de sa mission, lui permettant de garder son libre arbitre, sa faculté de jugement critique.

Si le consultant est généralement recherché pour son expertise pointue ou rare, la pertinence de son intervention reposera surtout sur la densité de son expérience humaine et sur ses qualités de savoir-être. Son diagnostic et ses préconisations porteront le sceau de cette épaisseur humaine.

Car, avant même d’avoir besoin qu’on résolve ses problèmes, le client a besoin d’être considéré et rassuré.

Quel est, en effet, le point commun entre tous les dirigeants ? C’est la solitude dans la décision.
Le dirigeant, a fortiori chef d’entreprise petite ou moyenne, se retrouve seul à l’heure des choix. Il est précieux pour lui de pouvoir partager ses interrogations –et même ses doutes – avec une personne qui n’est pas partie prenante de l’entreprise.

Rendre la prise de décision moins aléatoire et faire que le dirigeant se sente moins seul au moment de trancher, n’est-ce pas la vraie raison d’être d’un consultant ?

Post Scriptum

Il existe en France 2,4 millions d’entreprises de moins de 10 salariés. 150 000 entre 10 et 49 salariés. A peine 28 000 au-delà...
Les pouvoirs publics déplorent que nos entreprises ne grandissent pas davantage.
Mais beaucoup de PME hésitent à recruter des collaborateurs en CDI de crainte de ne pas dégager suffisamment de recettes pour pouvoir les rémunérer durablement, sur le long terme. Du coup, elles renoncent à lancer certains projets de développement, faute des compétences appropriées en interne. C’est un cercle vicieux...
Réveiller les projets dormants dans les PME, les identifier, les tester, en valider la pertinence, telles sont précisément des missions que pourraient mener à bien des consultants indépendants. C’est un gisement de croissance future non négligeable. Et qui ne demande qu’un coup de pouce. En s’inspirant du Crédit d’Impôt Recherche réservé à l’innovation, le gouvernement pourrait, de manière simple et sans trop de paperasse, exonérer fiscalement une partie de « l’investissement conseil » destiné à réveiller les projets dormants – les projets latents (qui ne sont pas forcément technologiques). Voici une suggestion pour M. Novelli.

Jacques Gautrand
bio

Retrouvez cette chronique sur "Legrain de Sel" le blog de Thomas Legrain

*** 5ème édition des Initiatives de l’économie ***

Les Initiatives de l’économie récompensent des actions menées par des institutions publiques et privées au service des entreprises et de l'esprit d'entreprise. L’objectif est de mettre en lumière des initiatives favorables au développement économique et à l’emploi dans les territoires.

Cette opération est organisée par Press & Vous, agence de relations médias spécialisée dans les thèmatiques de l’entrepreneuriat. Avec le soutien de ses partenaires historiques :l’ACFCI, l’ANPE, l’APCE, l’APCM, le Ministère de l’Enseignement
supérieur et de la Recherche et le Sénat.

PALMARES 2008

- Trophée Commerce, Industrie et Services :

Tutorat repreneurs d’entreprises - CCI de GRENOBLE

Prolonger l’accompagnement et les aides qui précèdent la reprise d’entreprise pour mettre fin
à la solitude du repreneur chef d’entreprise. Identifier les repreneurs, analyser leurs difficultés,
et mettre en place des actions de tutorats appropriées.

- Trophée Métiers et Artisanat:

Formation des artisans à l’éco construction – CMA Nord - Pays Coeur de Flandre

Informer et former les artisans du territoire en matière d’éco construction. Développer les services spécialisés dans la qualité environnementale des bâtiments de la région.

- Trophée Entreprises et Territoires :

Potentialités économiques en milieu rural – CCI du Pays de Brive

Création d’un journal d’annonces pour diffuser les offres d’emplois, les demandes de jeunes dans une
zone définie, les opportunités de reprise ou de création d’entreprises. Stimuler l’activité économique en zone rurale.

- Trophée de la Recherche et de l’Innovation :

Filière Innovation-Entrepreneurs (FIE) – Institut d’Optique Graduate School, Plateau de Saclay

Former des jeunes ingénieurs de la filière à la création d’entreprises innovantes avec une double compétence, technologie et Business.

-Trophée de la Création d’Entreprise :

La "Mini-Entreprise" – Entreprendre Pour Apprendre

Programme pédagogique de sensibilisation à l’esprit d’entreprendre dans les établissements scolaires, à partir de la gestion de cas concrets: il s'agit de permettre aux jeunes de développer leur esprit d’autonomie et leur sens de l’initiative grâce à
la prise de décision, au travail de groupe et à la résolution de problèmes pratiques.

- Trophée Entreprendre Autrement :

Coopérative d’activités et d’emploi - Coopaname, Paris

Il s'agit d'une entreprise de salariat mutuel: une formule innovante d’entrepreneuriat collectif permettant à des personnes souhaitant vivre
de leur savoir-faire de créer leur emploi salarié dans une structure coopérative multi activités.

- Trophée "Prix Spécial du Jury » :

Fort Joffre - ANPE Lingolsheim- Equipe Insertion

Favoriser la mise en contact d'employeurs potentiels avec des personnes incarcérées et faciliter leur insertion professionnelle par le biais d’un aménagement de peine.

La remise des Trophées 2008 a eu lieu mardi 15 avril dans les salons de la Présidence du Sénat. Cette soirée placée sous le haut patronage de
Christian Poncelet, Président du Sénat, s’est déroulée notamment en présence de Philippe Adnot, Sénateur de
l’Aube, de Jean-Philippe de Saint-Martin, Directeur adjoint du cabinet de la Ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, de André Marcon, Vice-président de l’Assemblée des Chambres Françaises de Commerce et d’Industrie, d’Alain Griset, Président de l’Assemblée Permanente des Chambres de Métiers et de l’Artisanat, de Christian Charpy, Directeur général de l’ANPE et de Philippe Mathot, Directeur général de l’APCE.

*** Des nouvelles du Prix spécial du jury 2007

Le 26 juin 2007, le jury des Initiatives de l’Economie décernait son Prix spécial au partenariat original, noué entre l’ANPE et l’hôpital Saint-Jean de Perpignan, dont l’objectif est de faciliter l'insertion professionnelle des patients du service des maladies infectieuses (SMIT).
L’initiative de ce partenariat revient notamment à Marie-Paule Horras, assistante sociale au SMIT de l'hôpital de Perpignan. Celle-ci n’est pas en panne de bonnes idées. Elle a, en effet, lancé un "espace écriture" destiné à aider les malades du sida à mettre en mots leur témoignage. Cet atelier, dirigé pendant un an par Jean-Pierre Bonnel, enseignant et écrivain local, a donné naissance à un ouvrage collectif "Reflets de Vie" (*). Les textes très différents : poèmes, nouvelles, autobiographies, expriment les déchirures et aussi les espoirs de ces femmes et hommes atteints du sida.

(*) "Reflets de vie", avec le point de vue de l’équipe soignante du SMIT, dirigée par le docteur Hugues Aumaître - Editions Cap Béar, Perpignan - 126 pages, 10 euros –www.cap-bear-editions.com

Retrouvez le palmarès 2008 des Intiatives de l'Economie ainsi que les membres du du jury, exclusivement composé de journalistes économiques sur:
Initiatives de l'économie

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*** Découvrez des témoignages d'entrepreneurs, de créateurs, de décideurs économiques sur le site du Salon des Entrepreneurs.

Certaines interviews sont animées par Jacques Gautrand sur la Web TV du Salon des Entrepreneurs

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*** Management de la communication:

Les conférences et les ateliers de formation de Jacques Gautrand:

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Pour contacter Jacques Gautrand:
jgautrand(arobase)consulendo.com

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